據(jù)中國環(huán)境監(jiān)測總站2001年對47個環(huán)境保護(hù)重點城市生活垃圾處理場調(diào)查表明,幾乎所有垃圾填埋場排放的污染物,均未達(dá)到國家有關(guān)污染控制標(biāo)準(zhǔn)。北京市大型垃圾填埋場普遍發(fā)生滲漏污染。
實踐表明,城市垃圾填埋滲漏很難避免,即使是后期建造的“衛(wèi)生垃圾填埋場”——有阻止垃圾滲濾液泄漏的人工防滲膜,以及滲濾液處理或預(yù)處理設(shè)施設(shè)備,運行、管理、維護(hù)、最終封場關(guān)閉符合衛(wèi)生要求的垃圾處理場地,也同樣經(jīng)不住時間的考驗。其原因是混合填埋產(chǎn)生的垃圾滲濾液中,包含著多種隨時間變化的酸堿性成分、重金屬成分、強親和性成分,它們對防滲層中的粘土、膨潤土類的腐蝕導(dǎo)致穿透。增加使用一些高密度聚乙烯類制品,也會被這種滲濾液加快老化斷裂過程。即使這些防滲材料能保持較長時間不降解,但其內(nèi)部結(jié)構(gòu)會逐漸改變,致使其防滲性能降低。同時,它們在其上部強大而不均勻沉降的重力作用、頻繁地殼活動和持續(xù)地應(yīng)力作用下,也會逐漸發(fā)生蠕變、破損。
生活在垃圾填埋場周圍的民眾,大大增加了健康風(fēng)險。國內(nèi)外大型垃圾填埋場附近的民眾,發(fā)病率普遍較高。英國科學(xué)家對9565個垃圾填埋場附近(2公里內(nèi))出生的820萬個嬰兒調(diào)查后發(fā)現(xiàn),患先天缺陷、脊柱裂的嬰兒明顯增多。在每年出生的1萬多個患先天缺陷的嬰兒中,有3420個體重過輕或偏輕、脊柱裂的嬰兒與垃圾填埋場有關(guān)。尤其是在這些污染物中的苯類多環(huán)芳烴等高分子有毒有機物,能影響蛋白質(zhì)存在,抑制體內(nèi)細(xì)胞的正常分裂,即影響到生長發(fā)育。
一般來說,一座使用多年的垃圾填埋場,其下風(fēng)下水方向大多都會出現(xiàn)發(fā)病率明顯增高的人群。加拿大科學(xué)家研究表明,垃圾填埋場排放的氣體是空氣和雨中汞的重要來源。特別是那些被汞污染最多的較老的垃圾填埋場,排放的含汞氣體和雨水更多,F(xiàn)場調(diào)查表明,垃圾填埋場附近的人群,患腫瘤類病和呼吸系統(tǒng)類疾病的發(fā)病率明顯增多。
填埋場另一個顯著的風(fēng)險是,許多城市均發(fā)生過垃圾填埋場氣體爆炸事故,直接危及生命。如1994年2月,重慶一座垃圾場發(fā)生嚴(yán)重沼氣爆炸事故,強大的氣浪掀起的垃圾,將9名工人埋沒,當(dāng)場死亡4人;同年8月,湖南岳陽一座約2萬立方米的垃圾堆突然爆炸,上萬噸的垃圾被拋向空中,摧毀了垃圾場附近的一座水泵和兩道污水堤;1995年9月、10月、12月北京昌平縣(現(xiàn)昌平區(qū))接連三次發(fā)生垃圾場沼氣爆炸事故,重傷2人;深圳坪山垃圾填埋場,甚至經(jīng)常會發(fā)生沼氣爆炸,其中2004年10月18日晚上伴隨著巨大爆炸聲垃圾場變成了火海,以致出動40多人、20多輛消防車都沒能將大火撲滅。
垃圾場自燃爆炸的原因是,填埋時間長久的垃圾填埋場,地下會產(chǎn)生一定量的沼氣,通過地下各種縫隙向地面擴散和蔓延,達(dá)到燃點時就形成不同形式的火花,從地面的小型熒火,到大型的爆炸不等,時有發(fā)生。2012年末,北京六里屯垃圾填埋場,在公眾密切監(jiān)督和管理部門小心翼翼看護(hù)下,也突然發(fā)生了一次爆炸,巨響震驚了周圍百姓,震碎了附近房屋的門窗。因此,垃圾填埋場內(nèi)涌動的沼氣亦是一個需要科學(xué)處理的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。