1997年新刑法在分則中專(zhuān)設(shè)一節(jié)“破壞環(huán)境資源保護(hù)罪”,是我國(guó)環(huán)境刑事立法初步建立的一個(gè)重要標(biāo)志。從理論研究及發(fā)展的角度看,水污染犯罪主要是囊括在重大環(huán)境污染事故罪中。重大環(huán)境污染事故罪事實(shí)上是一個(gè)總括性罪名,涵括了大氣污染、海洋污染、內(nèi)水污染、土地污染等內(nèi)容。在司法認(rèn)定上,對(duì)水污染犯罪的認(rèn)定,也主要是作為重大環(huán)境污染事故罪的客觀表現(xiàn)之一進(jìn)行認(rèn)定的。
我國(guó)在刑事立法上的相對(duì)總括和粗疏,與我國(guó)在環(huán)境保護(hù)上重行政、民事制裁,輕刑事制裁不無(wú)關(guān)系。我國(guó)一貫側(cè)重于運(yùn)用行政制裁手段進(jìn)行環(huán)境保護(hù),而行政手段的局限性又使其在保護(hù)環(huán)境的作用上大打折扣。很多時(shí)候,采用行政處罰手段往往很難起到威懾作用。而民事制裁是國(guó)家司法機(jī)關(guān)對(duì)超標(biāo)排污或破壞環(huán)境造成實(shí)際損害的行為主體,責(zé)令給予一定金錢(qián)或物資補(bǔ)償?shù)拇胧,它的適用前提條件之一是必須造成了實(shí)際的人身或財(cái)產(chǎn)損失的后果,F(xiàn)實(shí)中大量的水污染事件,造成了人身或財(cái)產(chǎn)損失的往往是同時(shí)對(duì)水生態(tài)造成了破壞,即往往多屬于水污染的結(jié)果犯,但通常采用的仍是民事賠償損失這種形式來(lái)處理,而極少采用刑事手段,從而助長(zhǎng)了以賠償代刑罰之現(xiàn)象蔓延。這種刑事制裁幾乎空轉(zhuǎn)的狀態(tài),很難面對(duì)日益嚴(yán)重的水污染問(wèn)題。
現(xiàn)實(shí)中,我國(guó)環(huán)境污染事故頻發(fā),但真正進(jìn)入刑事程序的案件寥寥無(wú)幾,折射出重大環(huán)境污染事故罪存在立法缺陷。因此,2011年新實(shí)施的《刑法修正案(八)》將重大環(huán)境污染事故罪變更為污染環(huán)境罪,降低了入罪門(mén)檻,取消了以“致使公私財(cái)產(chǎn)遭受重大損失或人身傷亡的嚴(yán)重后果”為定罪標(biāo)準(zhǔn),但新罪仍存在司法適用困難。因而,有必要通過(guò)完善刑事立法的手段,及時(shí)懲治這種犯罪,同時(shí)也可通過(guò)刑法的威懾力,更好地預(yù)防水污染事件的發(fā)生。